Extrait du roman " La belle tille "

Le pharmacien avait planté son appareil photo. Il estima encore
la distance en gambant et tapa dans ses mains.
- S’il vous plaît, un peu de silence. Je vais immortaliser cette
belle journée. Les chasseurs sont priés de s’aligner derrière le
tableau de chasse.
Dans un brouhaha, les heureux élus se poussaient et le cordon
se forma. Le borgne regardait dans tous les sens, il le vit.
- Jean ! Qu’est ce que tu fous ! Tu as entendu ?
Il traversa la foule, tout rougissant. La Jeannette devait
sûrement le voir. Il s’installa sur le côté, en essayant de prendre un
air naturel. Le pharmacien glissa sa tête sous la soutane de
l’appareil photo. Le silence était religieux. Il réapparut tout
décoiffé et ordonna :
- Serrez-vous plus ! Jean place-toi devant, au premier rang et
au milieu !
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Alors là ! C’était sûr, la Jeannette et la Madeleine savaient qu’il
était devenu un chasseur, un homme, quoi !
Après ce rituel, le vieux Bosquet compta les pièces de gibier et
annonça à haute voix :
- Neuf lièvres, trente lapins, dix ramiers et trois perdrix. Une
bonne ouverture !
Un rigolo ajouta :
- Et une vipère ! Hein Riri !
- Sans oublier la vipère que Léon viendra débarrasser.
Les rires fusèrent et les gosses entourèrent le grand-père. Il
frappa de sa canne ferrée devant chaque lièvre en réfléchissant.
- Veuve Morel, veuve Bordat, veuve Clerc, mère Baverel...
C’était la distribution des veuves, la coutume. Chaque épouse
de soldat tombé pendant la grande guerre avait droit à un lièvre.
S’il était célibataire, c’est la mère qui la remplaçait. Chaque nom
égrené tirait des larmes comme devant le monument aux morts, le
11 novembre. Le silence pesait. Sept noms étaient gravés dans la
pierre mais le vieux Bosquet en distribuait huit. Il s’était justifié
un jour : « Pour la veuve de Félix aussi. Ce n’est pas parce qu’il a
été fusillé comme mutin qu’elle ne l’a pas pleuré autant que les
autres veuves ». Il choisissait les plus gros pour les familles
nombreuses et pour la veuve Prillard qui n’avait pas d’enfant.
Personne ne savait pourquoi mais personne, non plus, n’avait osé
lui poser la question. A la fin du partage, il frappait dans ses mains
et s’adressait aux gamins.
- Vous avez bien retenu ? Allez, filez !
Les gosses se précipitaient, se chamaillaient, se poussaient. Car
ils savaient que certaines veuves étaient plus généreuses que
d’autres. Quand ils allaient porter les lièvres de porte en porte,
l’un repartait avec une pièce de cent sous et l’autre avec un
caramel ou pire avec deux oeufs.
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Les invités au festin passaient alors à table. Les bouteilles
passaient d’une main calleuse à l’autre. Les bocaux de pâté
s’ouvraient avec un petit sifflement. Les rires éclataient. C’était la
fête, une vraie. Chacun racontait la sienne, une histoire de chasse
bien sûr ! Le vieux Bosquet, debout, faisait semblant d’épauler un
gibier imaginaire. Jean l’entendait à peine mais connaissait les
propos pour les avoir entendus maintes fois.
- Les Lefaucheux ! Il n’y a pas mieux ! Vous me faites rire
avec vos fusils sans chiens… Si le lièvre vient de la gauche, tu le
caches avec le chien gauche en appuyant sur la détente et paf il
roule…S’il vient de la droite… Bien sûr qu’il fait de la fumée et
alors ?… Mais tu n’as pas besoin de redoubler puisqu’il est déjà
mort…


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